屠蘇とは

屠蘇（とそ）とは、一年間の邪気を払い長寿を願って正月に呑む薬酒です。

昔から、「一人これを呑めば一家病無く、一家これを呑めば一里病無し」と言われ、正月に祝いの膳には欠かせないものとなっています。
「屠蘇」とは、「蘇」という悪鬼を屠（ほふ）るという意味です。

数種の薬草を組み合わせた屠蘇散（とそさん）を日本酒や味醂に浸して作り、小・中・大の三種の盃を用いて飲みます。

正月に屠蘇を呑む習慣は、中国では唐の時代に始まり、日本では平安時代からと言われています。
宮中では、一献目に屠蘇、二献目に白散、三献目は度嶂散を一献づつ呑むのが決まりであっりました。
貴族は屠蘇か白散のいづれかを用いており、後の室町幕府は白散を、江戸幕府は屠蘇を用いていました。
この儀礼はやがて庶民の間にも伝わるようになり、医者が薬代の返礼にと屠蘇散を配るようになりました。

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